Historia del Poker

Hasta el día de hoy, todo lo concerniente al surgimiento e historia del poker es continuo tema de debate. La versión más plausible acerca del término señala que deriva de la expresión francesa “poque” que, a su vez, deriva del término alemán “pochen” (que se traduce como “golpear”). Los orígenes más remotos del poker lo atan a un juego practicado en Persia, el as nas.

Una biblioteca señala que fueron los marineros persas que atravesaban los océanos quienes se encargaron de enseñarles los rudimentos básicos del juego a los militares franceses de las colonias. Ya en pleno Renacimiento se jugaba un juego llamado “primero” – muy similar al poker – y en Francia contaba con mucha popularidad el blean, otra suerte de inmediato antecesora del poker. En Inglaterra, la original versión del poker era conocida como brag, palabra que deriva de “brelan”. En Inglaterra se considera que el juego incorporó el concepto de bluffing (traducido como engaño o, más comúnmente, farol).

El primer registro concienzudo del desarrollo del juego se le debe a Joseph Crowell y se ubica en el año 1829, en la ciudad de Nueva Orleans. Originalmente, se jugaba con un mazo de veinte cartas y entre cuatro jugadores. Según Jonathan Green, en su libro “Desarrollo de las miserias y el arte de las apuestas”, escrito en 1843, el juego comenzó a extenderse rápidamente por todos los estados de Estados Unidos alrededor de 1830. El elemento de difusión eran las enormes embarcaciones que surcaban el río Mississippi y sobre las cuales el juego era moneda corriente.
 
Entre 1830 y la inminencia de la Guerra Civil en los Estados Unidos, se introdujo la baraja inglesa de cincuenta y dos cartas así como la denominada jugada “color”(tener cinco cartas del mismo palo no necesariamente consecutivas). A partir de ahí, el juego del poker adquirió un rápido proceso de maduración apareciendo variantes como el poker de secuencia, el poker descubierto y el poker de descarte.

El poker ha sabido fijarse con fuerza en la cultura inglesa y muchas expresiones propias del juegos e han convertido en giros idiomáticos muy conocidos (ace in the hole, beats me, call the buff, blue chip etc.).

Finalmente, el gran espaldarazo al poker lo generaron las Series Mundiales de Poker, competencias que comenzaron a llevarse a cabo a partir de la década de los setenta del pasado siglo. Hoy en día, nombres como Omar Muhtaseb y Sam Farha son auténticos pesos pesados dentro del juego.